明朝首富沈万三的教训与启迪

     
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       《检察风云》河南检察专刊讯（记者 魏健 作者 郭运敏 河南郑州报道） 大凡去过苏州周庄古镇旅游的人们，无不对那里小桥流水人家的江南水乡留下美好的印象，有人曾赞美它好像镶嵌在淀山湖畔的一颗明珠。周庄四面环水，全镇依河成街，桥街相连，河埠廊坊，过街骑楼，商铺林立，游人如织，显得既繁华富足，又古朴幽静。

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       周庄从一个名不见经传的乡村小集，发展成为闻名遐迩的商业名镇，是和明朝首富沈万三分不开的，这里曾是他发迹致富的风水宝地。坐落在周庄东坨的沈万三故居参照沈万三致富的各种传说，经商的坎坷历史，一生的传奇经历和沈家生活起居的场景，通过各种艺术手段予以展示，已成为周庄旅游景点的重要人文景观。

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      但我们今天要探究的既非旅游，也非历史，而是要穿越历史的风云，揭开沈万三种种神秘的面纱，从他创富、暴富、炫富到败落的过程中得出应该记取的教训与启迪。

        一、创富暴富 成为首富

       沈万三究竟是怎样发家致富的，众说纷纭，根据有关资料，我觉得有三种说法是比较可信的。

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     （一）躬耕起家 垦田致富。在我国漫长的农耕时代，沈万三也和其他豪商巨富一样，是靠经营农业发家致富完成原始积累的。沈万三随父亲来到周庄后，起初耕种的是一片低洼的田地，只出产芦苇和茅草，他们勤于耕作，使之成了产量颇高的熟地 。周庄一带土地肥沃、气候温和、灌溉方便，历来是种植粮食和油菜，种桑养蚕的好地方。沈万三“躬耕起家”后，随即“好广辟田宅，富累金玉”，以致“资巨万万，田产遍于天下”。周庄八景之一的“东庄积雪”，那里曾有许多巨大的粮仓，每年都储藏着无以计数的粮食，便是沈氏庄园的真实写照。

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     （二）陆氏赠财 如虎添翼。常言说，马不吃夜草不肥，人不得外财不富。当时苏州有一富翁陆德源，富甲江左，他很欣赏沈万三的聪明才智和经商信用，觉得自己已经年老，也看破了红尘。手里的巨额财产假如不传给别人，一旦时局动荡，反而会酿成祸害。于是便全部赠送给了沈万三，自己去澄湖边的开云馆当了道士，直到寿终。沈万三得到了陆家的这笔巨资，如虎添翼，使他在以后暴富的过程中发挥了重要作用。

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     （三）出海通番 国际贸易。沈万三完成了原始积累并得到了陆氏的巨资后，一方面继续开辟田宅，另一方面他利用周庄“东走沪渎，南通浙境”，水路交通发达的优势，作为商品贸易和流通的基地，把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国，开始了“竞以求富为务”的对外贸易活动，很快使自己成为江南第一豪富，也是全国的首富，创造了令世人难以想象的经商奇迹。有关他“点金术”、“聚宝盆”的种种带有神秘色彩的传说故事，一方面反映出他财富多到不可胜数，另一方面也反映了他生财聚财的技巧高超。

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        二、炫富招祸  彻底败落

       人们不禁要问沈万三作为当时全国首富，他到底有多少钱呢？现在比较正规的说法，沈万三巅峰时期有白银20亿两，按照如今的购买力折算，大约相当于2万亿。沈万三拥有巨额财富后，不仅过着花天酒地、骄奢淫逸的生活，而且特别爱炫富显摆。明朝开国皇帝朱元璋取得政权后，准备在南京建都，并决定扩建应天城，把它建得非常有气派。但由于战事频繁，开支浩大，根本无钱修筑城墙。富豪沈万三得知后，答应负责完成三分之一的工程，修建聚宝门至水西门一段，还有廊坊、街道、桥梁、水关和署邸等相关工程。它不仅聘请了一流的营造师，还整天在工地上督促进度，检查质量，结果比皇家修筑的城墙提前三天完成。他这样做自以为得意，却恰恰驳了皇帝的面子，使朱元璋大为不悦。

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       随后，他竟又向朱元璋提出，打算以自己的百万两黄金，代替皇帝犒赏三军。朱元璋质问沈万三，我有百万大军，你有多少钱可以赏赐？沈万三回答说，我先每人赏金一两。朱元璋听后大怒说：“匹夫敢犒劳天子的军队，绝对的乱民，该杀。”马皇后进谏说：“我听说法律这个东西，是用来诛杀不法之徒的，但不是用来诛杀不祥之人。老百姓富可敌国，是老百姓自己不祥，不祥之民，苍天必然会降灾祸给他，陛下又何必再杀他。”朱元璋听了有些解气，饶过沈万三死罪，把他流放到云南去了。